Letterlijk betekent pastoraat: herderlijke zorg. Dat betekent aan de ene kant dat je op z’n Hollands ‘de boel bij elkaar houdt’, en aan de andere kant dat er een luisterend oor is voor ieders eigen verhaal. Zoals een herder dat doet met de kudde: zorg voor ieder schaap apart én voor de kudde als geheel. 

Het grote verschil met een schaapskudde is wel, dat we in de kerk allemaal samen verantwoordelijk zijn voor die herderlijke zorg. Lid-zijn van de gemeente is een oefening in attente en zorgzame omgang met elkaar. De predikant en de ouderlingen, die in het bijzonder belast zijn met het pastoraat, kunnen hun werk alleen doen als heel de gemeente meewerkt: door naar elkaar te luisteren, elkaars te hulp te komen als dat nodig is, de predikant in te schakelen als daar een reden voor is. 

Tientallen gemeenteleden werken heel praktisch mee in de pastorale zorg. Dames van de Hervormde Vrouwendienst bezoeken zieken en ouderen. Leden van de bijbelkring bekommeren zich om elkaars welzijn en delen hun zorgen met elkaar. Alle leden van de gemeente hebben in hun omgeving een contactpersoon die één of twee keer per jaar even langskomt of belt, zodat we het hopelijk tijdig in de gaten hebben als iemand geestelijke zorg nodig heeft. 

Iedereen is natuurlijk ook vrij om zelf contact op te nemen met de predikant, een ouderling of de eigen contactpersoon. Met de predikant kan vrijwel altijd op korte termijn een afspraak worden gemaakt, voor een gesprek bij u thuis of op zijn werkkamer in De Ark. Wilt u liever eerst uw vraag of kwestie per mail of per brief voorleggen, dan kan dat ook. En op donderdagmorgen is er het pastoraal spreekuur van 9:00 tot 12:00 uur (éénmaal per maand, zie de Agenda, is er vanaf 10:00 uur leerhuis, waardoor het spreekuur korter is). 

Pastoraat is er niet alleen voor zieken en ouderen. Ook jongeren en kinderen kunnen er een beroep op doen. Ben je angstig, zit je met vragen in de knoop, maak je je ergens grote zorgen over – neem dan gerust contact op met de predikant, per mail (ds@dearkonline.nl) , sms, telefoon (0638304109), of kom langs in De Ark.